Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và đầy biến động. Khởi nguồn là một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, công trình này đã trải qua một quá trình chuyển đổi ngoạn mục để trở thành thánh địa bóng đá hàng đầu nước Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công cuộc xây dựng sân vận động Etihad bắt đầu từ ngày 12/12/1999. Đến ngày 25/07/2002, lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung đã diễn ra tại đây, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng. Tuy nhiên, hành trình không dừng lại ở đó. Từ năm 2002 đến 2003, sân vận động được cải tạo để chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá, đáp ứng nhu cầu của Manchester City.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về sân vận động Etihad, chọn nơi đây làm tổ ấm mới. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên được tổ chức tại đây vào ngày 10/08/2003, với cuộc đối đầu giữa Manchester City và Barcelona. Sự kiện này đã mở ra một chương mới trong lịch sử của sân vận động và câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2011 đánh dấu một cột mốc khác khi sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways. Tên gọi này đã trở nên gắn liền với hình ảnh của sân vận động và câu lạc bộ, góp phần xây dựng thương hiệu mạnh mẽ.
Qua các năm, sân vận động liên tục được nâng cấp và mở rộng. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Tiếp đó, từ năm 2021 đến 2022, các bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp xuất sắc của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2023 chứng kiến một chương trình tái phát triển và mở rộng quy mô lớn dành cho khán đài phía Bắc. Dự án này hứa hẹn nâng tầm Etihad lên một đẳng cấp mới, với sức chứa dự kiến đạt khoảng 61.000 chỗ ngồi. Điều này khẳng định tầm nhìn vươn xa của Manchester City và sự đầu tư mạnh mẽ vào cơ sở hạ tầng hiện đại.
Với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, Sân vận động Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là nơi diễn ra các trận đấu bóng đá hấp dẫn của Manchester City, Etihad còn là địa điểm tổ chức nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế khác, như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và các buổi hòa nhạc lớn.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Ban đầu, sân vận động được thiết kế như một nhà thi đấu điền kinh nhằm phục vụ cho mục tiêu đăng cai Thế vận hội Mùa hè 2000. Tuy nhiên, sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002, sân vận động đã được chuyển đổi thành một sân vận động bóng đá hiện đại với sức chứa lên tới 48.000 chỗ ngồi, với tổng chi phí lên tới 112 triệu bảng Anh.
Thiết kế kiến trúc của sân vận động Etihad cũng là một điểm nhấn đặc biệt. Cấu trúc mái che dạng dây văng, được nâng đỡ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài, đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới chuyên môn. Thiết kế này không chỉ độc đáo về mặt thẩm mỹ mà còn thể hiện sự tinh tế trong kỹ thuật xây dựng.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Sân vận động Etihad không chỉ là một công trình thể thao, mà còn là một phần không thể thiếu trong sự phát triển kinh tế và xã hội của thành phố Manchester. Nó đóng góp vào việc thúc đẩy du lịch, tạo việc làm và nâng cao hình ảnh của thành phố trên trường quốc tế. Với những kế hoạch mở rộng và phát triển trong tương lai, Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục tỏa sáng và trở thành một điểm đến hấp dẫn đối với người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
